Иван Петрович Котляревский родился 29 августа (старого стиля) 
     1769 года в Полтаве,  в семье чиновника из мелкопоместных дворян. 
     Учился  он,  по   обычаю   того   времени,   сперва   у   дьячка, 
     а с 1780 года - в Полтавской семинарии.  В 1789 году  он  покинул 
     семинарию и поступил на  службу  в  канцелярию  "новороссийского" 
     наместника. Служба в канцелярии ему, однако, пришлась не по душе. 
     В 1793 году он ее оставил и целиком посвятил себя  педагогической 
     деятельности в  качестве  учителя  и  воспитателя  детей  местных 
     помещиков.  Годы  скитаний  по  помещичьим  имениям   прошли   не 
     бесследно. По словам  биографа  поэта  С. П.  Стеблин-Каминского, 
     именно  в  этот  период  своей  жизни  Котляревский  приобрел  то 
     глубокое знание украинского народного языка и быта, которое позже 
     так поражало его современников: "Бывал он на  сходбищах  и  играх 
     народных и сам переодетый участвовал в них, прилежно  вслушивался 
     в народный говор, записывал песни и слова,  изучал  язык,  нравы, 
     обычаи,  обряды,  поверья,  предания".   В   начале   1796   года 
     Котляревский поступил  на  военную  службу - в  Северский  конно- 
     егерский полк, квартировавший тогда в Полтаве.  Когда в 1806 году 
     началась русско-турецкая война, полк, в котором  он  служил,  был 
     отправлен на театр военных действии; здесь Котляревский в течение 
     всей войны вел по поручению полкового начальства  "Журнал военных 
     действий" (рукопись  этого  "Журнала"  дошла  до  нас),  принимал 
     участие в осаде Бендер и Измаила, а в декабре  1806  года  ездил, 
     рискуя жизнью, склонять буджакских татар к мирному  присоединению 
     к России. После окончания кампании Котляревский  служил  в  полку 
     недолго - в 1807 году он был переведен в другой  полк,  Псковский 
     кирасирский;  в начале следующего года он уже вышел в отставку и,
     в чине капитана, вернулся в Полтаву в надежде где-либо устроиться 
     на службу. Это ему удалось  только  в  1810  году,  когда,  после 
     долгих хлопот, он, наконец, получил вакантное  место  надзирателя  
     полтавского "Дома воспитания бедных дворян".  Он энергично взялся 
     за порученное ему дело и скоро "дом" этот превратил в  образцовое 
     учебно-воспитательное заведение. В  1812  году  Котляревский,  по 
     поручению "малороссийского"  генерал-губернатора  Я. И. Лобанова- 
     Ростовского, взялся  за  формирование  пятого  казачьего  конного 
     полка. Блестяще,  в  предельно  короткий  срок,  выполнив  в  дни 
     Отечественной войны  это  ответственное  поручение,  Котляревский 
     получил ряд  наград  и  окончательно  упрочил  свое  и  служебное 
     и  общественное  положение  в  Полтаве.  Когда  в  1817  году  по 
     инициативе  нового  "малороссийского"  генерал-губернатора  князя 
     Н. Г. Репнина в Полтаве был организован  первый  в  городе  театр 
     и сюда из Харькова переехала труппа известного тогда антрепренера 
     Штейна  во  главе  с М. С. Щепкиным,  Котляревский  принял  самое 
     деятельное участие в организации этого театра; одно время он даже 
     исполнял обязанности его художественного руководителя. Специально 
     для этого театра он и написал обе свои  пьесы:  комическую  оперу 
     "Наталка-Полтавка"   и,   одноактную   комедию   "Солдат-чародей" 
     ("Москаль-чарівник"). В 1827 году Котляревский, продолжая опекать 
     полтавский  "Дом  воспитания  бедных  дворян"  в   качестве   его 
     бессменного надзирателя, принял  на  себя  еще  и  попечительство 
     местными  "богоугодными  заведениями".  Обе  эти   должности   он 
     и занимал в течение ряда лет - вплоть до выхода своего в отставку 
     в 1835 году. 
         Популярный поэт и  драматург,  постоянный  член  Харьковского 
     общества любителей изящной словесности, а  с  1821  года  -  член 
     и   петербургского   Вольного   общества   любителей   российской 
     словесности, Котляревский принадлежал к кругу наиболее  передовых 
     представителей местной дворянской  интеллигенции.  Он  бывал,  на 
     собраниях полтавской масонской ложи "Любовь к истине", основанной 
     в 1818 году; поддерживал самые дружеские отношения  с  правителем 
     канцелярии генерал-губернатора, членом той же  ложи,  декабристом 
     М.  Н.  Новиковым,  хотя  далеко  не  полностью,  надо  полагать, 
     разделял  его  убеждения.  Он  переписывался  с  Н. И.  Гнедичем, 
     О.  М.  Сомовым;  не  раз  принимал  у  себя  в  Полтаве  заезжих 
     литераторов; по воспоминаниям Стеблин-Каминского, у  него  бывали 
     Гоголь, Погодин, Измайлов и другие писатели. Он был хорошо знаком 
     с М. С. Щепкиным и даже принимал косвенное участие в  выкупе  его 
     из крепостной неволи. Он живо интересовался  изданием  в  Полтаве 
     рукописного сатирического журнала  "Полтавская муха"  -  журнала, 
     о котором Т. Г. Шевченко в  повести  "Близнецы"  писал,  что  эта 
     "муха"  была  "настоящая  пчела",  нападавшая  на  "пошлость  или 
     низость людскую".
         "Веселый рассказчик, душа дружеских компаний, любимый дамами, 
     чтимый мужчинами за свою приветливость,  хлебосольство,  радушное 
     гостеприимство",  Котляревский   пользовался   в   Полтаве  -  по 
     воспоминаниям Стеблин-Каминского - всеобщей симпатией и  любовью. 
     Уважаемым  старожилом  прожил  Котляревский  здесь  до   глубокой 
     старости; выезжал из Полтавы после 1810 года крайне редко,  и  то 
     только по служебным надобностям. Здесь же, в Полтаве, он  и  умер 
     29 октября (старого стиля) 1838 года, на семидесятом году жизни.

                                           И. Еремин (фрагмент статьи)